光学玻璃的开展和光学仪器的开展是密不行分的。光学体系新的变革往往向光学玻璃提出新的要求，因此推动了光学玻璃的开展，相同，新种类玻璃的试制成功也也往往反过来促进了光学仪器的开展。

　　最早被人们用来制作光学零件的光学资料是天然晶体，据称古代亚西利亚用水晶作透镜，而在古代我国则运用天然电气石（茶镜）和黄水晶。考古家证明公元三千年前在埃及和我们（战国时代）人们已能制作玻璃。可是玻璃作为眼镜和镜子仍是十三世纪在威尼斯开端的。恩格斯在“天然辨证法”中对此曾给予很高的评估，以为这是其时的杰出创造之一。尔后因为天文学家与帆海学的开展需求，伽利略、牛顿、笛卡儿等也用玻璃制作了望远镜和显微镜。从十六世纪开端玻璃已成为制作光学零件的首要资料了。    

    到了十七世纪，光学体系的消色差成为光学仪器的中心问题。这时因为改进了玻璃成分，在玻璃中引进了氧化铅，赫尔才于1729年获得榜首对消色差透镜，从此，光学玻璃就被分为冤牌和燧石玻璃两个大类。

　　1768年纪南在法国首要用粘土棒拌和的办法制得了均匀的光学玻璃，然后开端树立了独立的光学玻璃制作工业。在十九世纪中叶，几个兴旺的本钱主义国家都先后树立了自己的光学玻璃工厂，如法国帕腊-芒图公司（1872年）、英国钱斯公司（1848）、德国萧特公司(1848)等。

　　十九世纪光学仪器有很大开展。榜首次国际大战前夕，德国为了迅速开展军用光学仪器，要求打破光学玻璃种类匮乏的约束。这时，闻名物理学家阿员参加了萧特厂的作业。他在玻璃中加入了新的氧化物如BaO，B2O3,ZnO，P2O3等，而且研讨了它他对玻璃光学常数的影响。在这根底上，开展了钡冤、硼冤、锌冤等类型玻璃，一起也开端试制了特别相对部分色散的燧石玻璃。在这时期内，光学玻璃种类有了很大的扩展，因此在光学仪器方面呈现了较完好的照相机及显微镜物镜。

　　直至二十世纪三十年代曾经，大部分作业仍在萧特厂根底上进行。到1934年获得了一系列重冤玻璃，如德国号SK-16（620/603）及SK-18（639/555）等。到此停止，能够以为是光学玻璃开展的一个阶段。

　　二次国际大战前后，跟着各种光学仪器如航空摄影，紫外与红外光谱仪器、高档照相物镜等的开展，对光学玻璃又发作了新的需求。这时，光学玻璃也就相应地有了新的开展。1942年，美国摩莱（Morey）及以后苏联与德国的科学作业者都相继把稀士及稀散氧化物引进玻璃中，因此扩展了玻璃种类，得到了一系列高折射率低色散的光学玻璃，如德国LaK,LaF，苏联CTK及ТЬФ等种类系列。与此一起，也进行了低折射率大色散玻璃的研讨并得到一系列氟钛硅酸盐体系的光学玻璃，如苏联ЛФ-9，ЛФ-12，德国F-16等种类。

　　因为各种新种类光学玻璃在加工或运用功能上或多或少地存在着缺点，因此在研讨扩展光学玻璃领域的一起，还针对改进各种新种类光学玻璃的物理和物理化学性质。以及出产工艺进行了许多作业。

　　综观以上前史开展的进程，能够预言往后光学玻璃的开展方向是：

　　①制得特别高折射率的玻璃；

　　②制得特别相对部分色散的玻璃；

　　③开展红外及紫外光学玻璃；

　　④代替玻璃中某些不良的成分如放射性的THO2，有毒的BcO，Sb2O3等；

　　⑤进步玻璃的化学安稳性；

　　⑥进步玻璃通明度和避免玻璃幅射上色；

　　⑦改进工艺进程，下降新种类玻璃价格。